悄無聲息之間，Valve的VR策略又發(fā)生了新變化。

　　2018年6月22日，steam平臺上的Knuckles Driver資訊頁面更新了一條新聞，正式公布了SteamVR Knuckles EV2的新變化與新功能；從放出的線構(gòu)圖以及演示視頻來看，我們不難發(fā)現(xiàn)和最早亮相于2016年DEV Day的初代原型相比，盡管在操作交互模式上似乎變化不大，但EV2硬件本身的結(jié)構(gòu)設(shè)計確實出現(xiàn)了很明顯的調(diào)整——就某種意義來說，用“脫胎換骨”來形容絲毫不算夸張。

　　顯而易見，無論是對于開發(fā)者還是玩家來說，這種由第一方主導(dǎo)的交互硬件改進勢必會極大影響我們未來的VR實際體驗；因此，在這個正式產(chǎn)品上市發(fā)售依舊遙遙無期的當(dāng)下，就讓我們從VR用戶的實踐角度出發(fā)，分析一下V社這次產(chǎn)品迭代的用意所在吧：

　　歸來的搖桿

　　和初代原型相比，Knuckles EV2最醒目的特點無疑就是用搖桿取代了觸摸板的核心位置——后者無論在形狀還是尺寸上都發(fā)生了明顯的縮水。乍看之下，我們似乎很容易得出“Knuckeles向Oculus Touch和Mixed Reality Controller妥協(xié)”的結(jié)論，現(xiàn)實果真如此嗎？

　　恐怕并不盡然。要想回答這個問題，我們不妨先來瞧瞧后兩款設(shè)備的控制鍵布局結(jié)構(gòu)：

　　顯而易見，盡管在不少朋友的印象中，這兩款控制器的產(chǎn)品理念似乎如出一轍；但實際上一做對比便不難發(fā)現(xiàn)，這兩者的設(shè)計思路完全就是兩條互不相交的平行線：

Touch來說，在自然握持的姿勢下，大部分玩家的拇指會搭在控制鍵位區(qū)的搖桿上——沒錯，搖桿本身的凸出“地位”是一方面，但更重要的一點在于，Oculus Touch的搖桿正好位于握手部分的中軸線上，因此結(jié)合我們雙手的生理結(jié)構(gòu)，拇指會自然而然地貼合搖桿布局完全是符合人體工學(xué)的設(shè)計結(jié)果。換句話來說，盡管用Oculus Touch取代了Xbox One手柄（有點經(jīng)驗的朋友應(yīng)該還記得最早版本的Oculus Rift CV1標(biāo)配什么控制器吧），但歸根結(jié)底，Oculus的產(chǎn)品交互核心思路依舊是最傳統(tǒng)的“物理按鍵”，這點基本是不會有錯的。

　　那么，順應(yīng)這個思路再來看看Mixed Reality Controller，個中差異顯然是一目了然——盡管同樣擁有手感出色的控制搖桿，但對于Mixed Reality Controller的用戶來說，在默認狀態(tài)下他們的拇指多半會搭在旁邊的觸摸板上，原因很簡單——這塊面積不大的圓形觸摸板同樣位于控制器握手部分的中軸線上，決定使用習(xí)慣的依舊是我們自己的生理構(gòu)造。事實上，對于有點游戲經(jīng)驗的朋友來說，只要實際上手體驗一次，馬上就能意識到Mixed Reality Controller的手感其實和Xbox 360以及Xbox One的標(biāo)配手柄非常相似——尤其是那對控制移動的搖桿，布局比例幾乎和微軟游戲機手柄上的右搖桿如出一轍；微軟的Windows混合現(xiàn)實產(chǎn)品交互思路究竟如何，相信諸位心中都有判斷。

　　OK，有了以上兩者做參照，Knuckles EV2這邊的狀況就顯得有點微妙了：還是讓我們沿著中軸線向上，很好，看到了觸摸板——然而且慢，那個新追加的搖桿似乎也被安置在了極為順手的位置上？

　　考慮到Knuckles EV2的握手部分具備一定弧度，實際握持的時候，我們的拇指多半可以同時Hold住縮小的觸摸板以及新增加的搖桿兩者——由此一來，V社的產(chǎn)品思路可能會讓不少朋友摸不著頭腦：這種缺乏交互核心的設(shè)計難道不會提升學(xué)習(xí)難度嗎？Valve到底為什么要把Knuckles的鍵位新布局設(shè)計成這個樣子呢？

　　要回答這個問題，或許“追根溯源”是個好主意——

　　Valve往事

　　如今提起Valve，大多數(shù)人的第一反應(yīng)應(yīng)該是Steam，熱衷電競的朋友多半想到的是Dota2；不過，提起Valve的發(fā)家史，我們又能想到那些內(nèi)容呢？

　　毋庸置疑，《半條命》《反恐精英》《軍團要塞》和《傳送門》——但凡是有那么一點PC游戲體驗基礎(chǔ)的朋友，多半都可以想到以上這些標(biāo)題。至于以上這些作品的共性，想必諸位可以脫口而出——都是第一人稱動作游戲。

　　作為一家通過FPS成名立業(yè)的廠商，考慮到VR游戲就天生具備極佳的第一人稱視角相性，Valve當(dāng)然不會放棄這個自己最熟悉的類型；從一開始的《The Lab》到如今的Knuckles EV2，從軟件到硬件的一切設(shè)計改進，我們都能看出Valve在VR第一人稱動作游戲方面付出的嘗試和努力——沒錯，在新款Knuckles上追加的搖桿最基本的功能非常明確，我們不妨來看看Valve自己在新聞中的介紹：

　　不出所料，我們從開發(fā)者那邊得到的最直觀反饋意見之一就是“輸入控制”——尤其是搖桿。在進行間接交互操作時，拇指搖桿相比觸摸板具備明顯的優(yōu)勢——自動回中的力反饋就是最直接的優(yōu)點之一。當(dāng)我們操作第三人稱視角下的角色和載具，或者直接控制自己的行動時，持續(xù)的力反饋是非常有意義的，在視線受阻的狀況下尤甚。

　　盡管我們設(shè)計Knuckles的核心目標(biāo)之一是為了實現(xiàn)良好的直接交互操作，但我們也清楚VR中的間接交互同樣是不可或缺的，所以我們在Knuckles EV2上給搖桿留下了一席之地。

　　留意一下上文中關(guān)于“力回饋”方面的話題，回想一下從2017年到今天的VR游戲發(fā)展趨勢，我相信，有點判斷力的朋友應(yīng)該都能看出一個結(jié)論：

　　嚴(yán)重受制于游戲場地面積的“等比自由漫步”，以及在實際游戲和實況直播中效果不佳的“傳送”移動模式，恐怕已經(jīng)無法滿足Valve的設(shè)計需求了——不管諸位情愿與否，也不管諸位言之鑿鑿的“眩暈”到底是真實感受還是道聽途說的人云亦云，Valve下一步恐怕都要把基于搖桿的“自由平滑移動”列入開發(fā)計劃了。

　　“我們一直有點嫉妒任天堂這種公司，宮本茂在專注于下一款塞爾達或者馬力歐主題游戲的時候，可以直接思考新的控制器應(yīng)該怎么設(shè)計，平臺需要具備什么樣的圖形和運算處理性能。他可以把動態(tài)操作一類的構(gòu)想加入進去，正是因為他能掌控一切；他可以在開發(fā)游戲的過程中最大限度地利用硬件性能，所以他的硬件也會顯得很棒，你會發(fā)現(xiàn)這正是任天堂的優(yōu)勢所在?！?/p>

　　回顧一下Gabe Newell在今年3月的發(fā)言，究竟是何種原因驅(qū)動著Knuckles EV2產(chǎn)生了迭代進化，答案一目了然。

　　然而這依然不是全部。

　　觸摸幻象

　　沒有腦機接口，沒有萬向跑步機，移動模式的設(shè)計思路倒退回了“用手不用腿”的基準(zhǔn)線，勢必會讓很多VR葉公大失所望。不過，在另一方面，Knuckles EV2并沒有讓那些想要更深入體驗虛擬世界的VR玩家一無所獲：和第一代原型相比，這款改進版的控制器依舊沿襲了一項核心賣點，那就是“觸控交互”。

　　憑借進一步強化的手指追蹤傳感器陣列（所有按鈕和新增的搖桿都具備這項功能），Knuckles EV2可以更精確更全面地對我們的手指屈伸形態(tài)進行跟蹤，并在游戲中的畫面上呈現(xiàn)即時反饋效果。從目前放出的DEMO來看，至少擠牛奶一類的體驗是完全可以實現(xiàn)的，盡管缺乏力反饋依舊是個問題，但至少在完善操作這項基礎(chǔ)需求上，Knuckles EV2給我們呈現(xiàn)了一種更加直觀的可能性。

　　從最開始的Vive Wands所代表的“夾鉗”式體感操作，到Knuckles真正意義上的“手勢控制”，再到Knuckles EV2進一步完善的交互與“觸控”功能，Valve正在低調(diào)而穩(wěn)健地一步步開拓屬于自己的VR行業(yè)之路。這家并未讓我們失望過的游戲廠商會在未來創(chuàng)造什么樣的奇跡？讓我們拭目以待吧。

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